Die Psychologie älterer Menschen

Der Alterungsprozess erstreckt sich über eine lange Zeit und ist durch eine allmähliche Abnahme der funktionalen Fähigkeiten des Menschen gekennzeichnet. Gemäß der Altersklassifikation der WHO gelten Menschen im Alter von 60 bis 74 Jahren als älter. Danach beginnt die Altersphase, die bis zum 89. Lebensjahr dauert. Alles, was über dieses Alter hinausgeht, wird als Langlebigkeit eingestuft.

Mit der Zeit wird die Psyche weniger flexibel als in jungen Jahren. Die Anpassungsfähigkeit nimmt ab. Das Interesse, Neues zu lernen, lässt nach. Der Mensch erkennt, dass das Alter unvermeidlich ist. Zu den psychischen Veränderungen kommen physische Einschränkungen hinzu. Der Freundeskreis verkleinert sich. Dadurch fühlt sich der Mensch aufgrund seiner eigenen Gebrechlichkeit niedergeschlagen. Er glaubt, seinen Angehörigen Unannehmlichkeiten zu bereiten, was unweigerlich zu depressiven Zuständen führt.

Physiologische Merkmale des Alters

Es besteht ein enger Zusammenhang zwischen psychologischen und physiologischen Veränderungen. Häufig geht das eine aus dem anderen hervor – beispielsweise dann, wenn ein Mensch aufgrund physiologischer Veränderungen die Realität negativ wahrnimmt und pessimistisch wird.

Je nach Gesundheitszustand und anderen Faktoren kann das Altern zwei Formen annehmen:

• Physiologisch, d. h. altersgemäß ablaufend;
• Vorzeitig, wenn ein Mensch aufgrund von Krankheiten körperlich und psychisch geschwächt wird.

Physiologisches Altern äußert sich in einer Reihe charakteristischer Merkmale:

• Abnahme der Körperfunktionen: Die Funktion der inneren Organe ist gestört, die Muskeln werden schwach, die Knochen brüchig, Gelenkschmerzen treten auf, das Seh- und Hörvermögen verschlechtert sich;
• Chronische Erkrankungen treten auf: Aufgrund von Störungen im endokrinen System und verlangsamten Stoffwechselprozessen entwickeln sich mehrere Krankheiten gleichzeitig, die sich gegenseitig verstärken;
• Häufige altersbedingte Erkrankungen wie Osteoporose, Demenz, Sklerose, Prostatahyperplasie usw. entwickeln sich.

Psychologische Probleme im Alter

Krankheiten, der Rückzug aus dem gewohnten Lebensrhythmus, in dem die Arbeit eine zentrale Rolle spielte, soziale Faktoren, einschließlich finanzieller Verschlechterung – all dies führt zu Verhaltensänderungen bei älteren Menschen. Zu den typischen Merkmalen der meisten Menschen über 60 gehören:

• Der Drang zur Selbstisolation aufgrund einer verringerten Lebensqualität und dem Verlust eines vollständigen Kontakts mit der Gesellschaft;
• Einsamkeit: Je älter der Mensch, desto mehr Verluste gibt es in seinem Leben. Angehörige und Freunde sterben, die Kommunikationsmöglichkeiten nehmen ab. Der Mensch isoliert sich in den eigenen vier Wänden;
• Nachlassendes Interesse am Leben durch reduzierte soziale Aktivitäten;
• Vorsicht, ein umsichtiges Verhalten gegenüber Dingen und ein wachsendes Bedürfnis, Vorräte anzulegen;
• Ablehnung von allem Neuen – dies ist darauf zurückzuführen, dass ältere Menschen ihrer Vergangenheit und den Dingen, die in ihrer Jugend waren, großen Wert beimessen und deshalb eine andere Lebensweise kategorisch ablehnen;
• Reizbarkeit, Neigung zu Beleidigungen, Geiz, Launenhaftigkeit – all dies, was in jungen Jahren sorgfältig verborgen wurde, kommt nun ungeschönt zum Vorschein;
• Misstrauen: Der Mensch verliert das Vertrauen in seine Fähigkeiten und glaubt, dass die Menschen ihm misstrauen, sich insgeheim über ihn lustig machen oder ihn für schwach halten, obwohl sie dies nicht offen zeigen;
• Depressionen – ein Ergebnis übermäßiger Beschäftigung mit Krankheit.

Wenn diese Faktoren stark das Leben bestimmen, entwickelt sich bei älteren Menschen ein anhaltendes Gefühl der Unnötigkeit.