Das Leben eines jeden Menschen endet früher oder später. Wir sind nicht in der Lage, die Zeit anzuhalten und das Alter zu verhindern, weshalb wir unvermeidlich mit dem Verlust von Angehörigen konfrontiert werden. Wenn es in der Familie ältere oder schwerkranke Menschen gibt, sollten die Angehörigen auf alles vorbereitet sein. Um sich mental auf das Unvermeidliche vorzubereiten, ist es sinnvoll, die Hauptanzeichen des Todes zu kennen, die es ermöglichen, sein Nahen im Voraus zu erkennen.

Sterbephasen

Vor dem Tod durchläuft ein älterer Mensch mehrere Phasen, die ihre eigenen Merkmale und Besonderheiten haben. Die erste Phase (präaktive Phase) beginnt etwa zwei Wochen vor dem Tod. Zu diesem Zeitpunkt sinkt das Bedürfnis des Sterbenden nach Wasser und Nahrung, er schläft viel und es treten Symptome wie schlechte Wundheilung, kurzzeitige Atemstillstände und die Bildung von Ödemen auf. Manchmal beginnt der Patient, von sich aus über das bevorstehende Ereignis zu sprechen und berichtet, bereits verstorbene Personen zu sehen.

Darauf folgen diese Phasen:

• Klinischer Tod – begleitet vom vollständigen Verschwinden der Lebenszeichen, obwohl im Körper noch Stoffwechselprozesse ablaufen.
• Biologischer Tod – alle physiologischen Prozesse im Körper kommen fast vollständig zum Erliegen.
• Endgültiger Tod – das vollständige Ende des Lebens.

Anzeichen für das Nahen des Todes

Ein Hauptanzeichen des Todes ist das Sterbeleid. Vor diesem Stadium kann der Mensch jedoch viele andere Symptome erfahren, die auf das bevorstehende Ende hinweisen.

Störungen des Wach- und Schlafrhythmus

Im Verlauf des Sterbens schwächt sich der Körper ab und hat einen erhöhten Schlafbedarf. Der Patient döst oft oder fällt in einen leichten Schlaf. Wenn keine Schmerzen oder andere unangenehme Krankheitssymptome auftreten, kann er bis zu 20 Stunden pro Tag schlafen. Leider verstärken solche Zustände stagnierende Prozesse und beschleunigen den Tod.

Verschlechterung des Appetits

Kurz vor dem Tod beginnt der Mensch, die Nahrungsaufnahme zu verweigern. Zunächst isst er weniger, verliert dann den Schluckreflex. Angehörige müssen möglicherweise eine Sonde oder eine Spritze zur Ernährung verwenden, manchmal ist eine parenterale Ernährung über die Vene erforderlich. Diese Unterstützung bringt jedoch nicht den gewünschten Effekt, da der Körper versucht, seine eigenen Fettreserven zu nutzen.

Probleme mit der Ernährung führen zu Störungen beim Wasserlassen und der Defäkation. Wenn der Patient mindestens alle zwei Tage keinen Stuhlgang hat, beginnen sich Fäkalien im Darm anzusammeln, was zu zusätzlicher Vergiftung führt. Ähnliches gilt für die Urinausscheidung. Die Nieren haben es zunehmend schwerer, weshalb der Urin sehr konzentriert ist, einen hohen Säuregehalt aufweist und möglicherweise Blut enthält.

Ödeme an den Beinen

Vor dem Tod kommt es oft zu Ödemen in den unteren Extremitäten, verursacht durch Probleme mit den Nieren oder dem Kreislaufsystem. Bei Krebspatienten können die Ödeme aufgrund von Vergiftungen auftreten. Die Nieren können die von der Tumor erzeugten Toxine nicht verarbeiten und die Flüssigkeit nicht rechtzeitig aus dem Körper entfernen.

Schwäche

Appetitlosigkeit und schlechte Ernährung führen zu einem Energiemangel, der in ständiger Schwäche resultiert. Manchmal kann der Mensch nicht einmal die einfachsten Handlungen ausführen – aufstehen, sich im Bett umdrehen oder den Kopf heben. In dieser Situation sollte ihm maximaler Komfort geboten und bei alltäglichen Aufgaben geholfen werden.

Verwirrtheit, Desorientierung

Beim Sterben wird die Funktion aller Organe, einschließlich des Gehirns, gestört. In dieser Phase bemerken Angehörige folgende Symptome:

• Der Patient versteht nicht mehr, wo er sich befindet;
• erkennt seine Verwandten nicht, kann nicht sagen, wer neben ihm steht;
• äußert sinnlose Sätze;
• ist unruhig im Bett.

Bei solchen Anzeichen sollten die Angehörigen Ruhe bewahren. Es ist wichtig, sanft zu sprechen, den Patienten beim Namen zu nennen und sich um mehr Gespräche zu bemühen.

Hör- und Sehprobleme

Gewebeabsterben, ein verlangsamter Stoffwechsel und Vergiftungen können zu Sehproblemen führen. Manchmal sinkt der Augeninnendruck, und beim Drücken auf die Augen ist eine Verformung der Pupillen in Katzenform zu beobachten. Das Gehör kann ausfallen oder sich umgekehrt verstärken, insbesondere in den letzten Lebensstunden, wenn das Sterben eintritt.

Atembeschwerden

Vor dem Tod wird die Atmung des Patienten unregelmäßig und unterbrochen. Manchmal keucht oder atmet er sehr laut. Um den Zustand zu erleichtern, kann der Patient in eine halb sitzende Position gebracht oder sein Kopf angehoben werden. Ein charakteristisches Anzeichen für Sterbende ist die Cheyne-Stokes-Atmung, die durch wechselnde Atemrhythmen gekennzeichnet ist: Zunächst flach und selten, dann tief und häufiger, bevor es wieder in einen langsamen Rhythmus übergeht.

Selbstisolation

Mit dem Nachlassen der Lebensenergie verliert der Patient das Interesse an allem. Das zeigt sich durch:

• Er spricht nicht mehr;
• reagiert nicht auf Ansprachen oder Bitten;
• dreht sich einfach zur Wand;
• tut nichts, liegt nur und starrt an die Decke;
• depressive Zustände, Kraftlosigkeit.

Störungen der Thermoregulation

Vor dem Tod kann es zu einer gestörten Thermoregulation kommen. Der Kreislauf wird allmählich kleiner, der Körper versucht seine Funktion aufrechtzuerhalten und versorgt daher einige Organe nicht mehr ausreichend. Zuerst sind die Gliedmaßen betroffen: Die Beine werden sehr kalt, blass und nehmen einen bläulichen Farbton an. Aufgrund des gestörten Stoffwechsels im Körper kommt es zu einer ungleichmäßigen Blutverteilung in den Gefäßen, was Fleckenbildung an Beinen und Armen zur Folge hat.

Wie man Sterbenden helfen kann

Viele sterbende Menschen, insbesondere bei Krebserkrankungen, nach Schlaganfällen oder Verletzungen, können starke Schmerzen haben. Um den Zustand zu lindern, verschreibt der Arzt Schmerzmittel, die nicht nur die Schmerzen verringern, sondern auch die Empfindungen in den letzten Lebensphasen minimieren.

Einige Analgetika sind nur auf Rezept erhältlich. Um eine Abhängigkeit von diesen Medikamenten zu vermeiden, ist eine ständige Überwachung des Zustands des Patienten notwendig, bei Bedarf sollte die Dosierung angepasst oder die Einnahme bei Besserung eingestellt werden.

Oft bleibt der sterbende Mensch bis zuletzt bei klarem Verstand und benötigt regelmäßige Gespräche. Seine Wünsche sollten nicht ignoriert werden. Angehörige sollten ihm maximale Aufmerksamkeit schenken, mit ihm sprechen und ihm eine angenehme Freizeitgestaltung ermöglichen.

Wie man sich richtig verhält

Wie sollten sich Angehörige verhalten, wenn sie Anzeichen des nahenden Todes bemerken? Der Umgang mit einem Sterbenden kann schwierig sein, da die Angehörigen den Schmerz des Verlustes empfinden und die Tränen manchmal nicht zurückhalten können. In einer solchen Situation ist es jedoch wichtig, sich zusammenzunehmen und alles zu tun, um den Abschied zu erleichtern.

Verheimlichen Sie nichts vor dem Patienten und geben Sie ihm keine falschen Hoffnungen auf Heilung. Wenn der Mensch über die letzten Stunden seines Lebens sprechen möchte, sollten Sie ihm diese Möglichkeit geben. Vermeiden Sie es, das Thema zu wechseln. Vor dem Tod sollte dem nahestehenden Menschen deutlich gemacht werden, dass er nicht allein ist; trösten Sie ihn und teilen Sie ihm Ihre aufrichtigen Gefühle mit.

Um einem nahen Menschen in den letzten Wochen und Tagen seines Lebens zu helfen, können Sie die Dienste erfahrener Pflegekräfte in Anspruch nehmen.
Pflegedienst Morgenstern stellt qualifiziertes Personal zur Verfügung, das für den Komfort des Patienten sorgt und ihn mit Wärme und Fürsorge umgibt. Fragen zu Pflegedienstleistungen und der Suche nach einer Pflegekraft können telefonisch besprochen werden.